Geboren te Havelange in 1950. Hij behaalde een Master in de Economie aan de Universiteit van Leuven en vervolgens een doctoraatsdiploma aan de Carnegie Mellon University te Pittsburgh, Pennsylvania. Zijn carrière bracht hem eerst naar de Université de Lausanne waar hij economie en financiën doceerde van 1980 tot 2009. 

Daarnaast gaf hij ook les aan universiteiten in de Verenigde Staten, Canada en Frankrijk. Hij werd tevens lid van belangrijke financiële instellingen zoals de Academia Europea en de European Economic Association. Hij was Fellow van The Center for Economic Policy Research (CEPR) in Londen, actief in de Macroeconomic Policy Group van het Center for European Policy Studies (CEPS) te Brussel en werd voorzitter van de Conseil Scientifique van het Swiss Training Center for Investment Professionals. Jean-Pierre Danthine was lid van de Raad van de European Economic Association en van de wetenschappelijke raden van de Centre Pour la Recherche Economique et ses Applications (CEPREMAP) en het Centre de Recherche en Economie et en Statistique (CREST) in Parijs. Hij was ook directeur van de Swiss Finance Institute van 2006 tot 2009. Begin dit jaar benoemde de Federale Raad van Zwitserland hem tot lid van de Generale Staf en hoofd van het 3° departement van de BNS, het departement dat zich richt op de financiële markten, bankverrichtingen en informatica. In de loop van zijn carrière publiceerde Jean-Pierre Danthine talloze artikelen in financiële en economische tijdschriften.